Delonte West : Le joueur arrivé en provenance de Seattle en 2008 est un arrière combo, il peut évoluer aux deux postes. Néanmoins, depuis son arrivée à Cleveland et l’importance jouée par LeBron James dans l’animation du jeu, il s’est peu à peu spécialisé dans le rôle de shooter au poste 2. A l’instar de Mo Williams, West possède des qualités que j’apprécie pour les lignes arrières : un shoot extérieur redoutable, un 3 point précis, de bonnes capacités de pénétration et un jeu de passe intéressant. De plus, Delonte est un excellent voleur de ballons, un combattant en défense capable de bloquer les deux postes arrières.
Comme Mike Brown, je compte utiliser West en tant qu’arrière shooter le plus clair du temps. Grâce au jeu de James, Williams et West sont des éléments complémentaires et de véritables menaces extérieures. Il n’est pas impossible que dans la future rotation, il est parfois la charge de la mène si Gibson se montre maladroit dans cet exercice. Le souci concernant cette ligne arrière est la taille. En effet, West mesure 1m91 et peut rencontrer des problèmes face aux grands arrières shooters comme Joe Johnson. Malgré ses bonnes dispositions en défense, j’ai quelques appréhensions sur la doublette Williams West pour protéger mon panier.
A l’intersaison, West a signé un contrat de 3 ans à hauteur de 4 millions de dollars la saison. Ceci constitue une excellente opération pour ma franchise qui a gardé un joueur précieux pou un prix dérisoire. J’accorde toute ma confiance à ce joueur, complet et pouvant m’aider sur les deux positions arrières. Ses qualités offensives et défensives seront vitales pour le futur de mon équipe. De plus, à 25 ans, il semble encore capable de progresser dans les années à venir.
Wally Szczerbiak : L’ex Wolves est listé en tant qu’ailier dans NBA 2K9, mais par son jeu, les besoins de l’équipe et la prédominance de James à ce poste, je compte avant tout l’utiliser en tant que second arrière. Szczerbiak est un shooter pur, à l’extérieur il est redoutable. Il dégaine très vite dans le jeu, ce qui fait que combiner à sa grande taille, il est très dur à défendre et contrer pour les arrières adverses. Son physique est d’ailleurs complémentaire avec les autres joueurs extérieurs de l’équipe souvent petits. Venu à l’intersaison en compagnie de Delonte West, je souhaitais partager le temps de jeu au poste d’arrière entre les deux joueurs.
Malheureusement, après plusieurs matchs de test, je réalise que Wally possède des points faibles rédhibitoires afin de jouer un rôle premier pour Cleveland. Sa défense est le premier sujet problématique, il se montre trop lent et manquant d’atouts afin de tenir en respect ses adversaires. Ainsi, il est souvent battu dans les pénétrations des rapides arrières adverses. De plus, malgré sa taille, il présente de nombreuses limites physiques qui portent préjudice dans son jeu près du panier en attaque et son utilisation dans les contre attaques. Dans de nombreuses phases offensives, il se révèle alors mal adapté au style de jeu plus agressif que je souhaite mettre en place. De même, je suis mal à l’aise dans son utilisation dans la construction du jeu : je n’apprécie guère son dribble, son jeu de passe et son attaque du cercle. En conclusion, Szczerbiak aura avant tout un rôle de spécialiste à 3 points. Ses défauts ne me font pas oublier qu’il est excellent dans ce domaine et m’apporte beaucoup de points en sortant du banc aux postes 2 et 3.
Le souci est que Wally est dans la dernière année d’un énorme contrat à hauteur de 13,75 millions de dollars la saison. Avec la masse salariale élevée de la franchise, ceci représente un montant démesuré pour un spécialiste. Ce contrat expirant ainsi que ses qualités intrinsèques de basketteur en font une excellente monnaie d’échange afin de faire venir un joueur susceptible d’apporter plus à l’équipe. Si j’arrive à négocier un échange intéressant incluant le shooter, je n’hésiterai pas à conclure celui-ci. Ses meilleures années sont de toute évidence derrière lui et sa valeur va en diminuant.
Sasha Pavlovic : L’arrière était titulaire lors de la campagne des Playoffs 2007. Ses bonnes performances lui avaient valu de signer un contrat de 3 ans à hauteur de 4,5 millions de dollars la saison. Malheureusement, il tarde depuis ce jour à confirmer son statut et a été relégué au bout du banc dans la rotation de l’équipe. Pavlovic a le profil d’un joueur extérieur complet capable de tout faire sur le terrain : son shoot est acceptable, ses pénétrations intéressantes, sa défense peut être efficace et son jeu offensif varié. Malheureusement pour lui, sa polyvalence n’est pas une véritable valeur ajoutée car il fait tout moins bien que ses coéquipiers. Au poste de second arrière, les solutions sont nombreuses et Pavlovic n’est clairement pas mon option privilégiée. De même au poste d’ailier, il devrait se contenter de quelques secondes derrière James voire Szczerbiak. Le joueur se profile donc à un rôle de chauffeur de banc, aidant quelques minutes par match et participant au traditionnel « garbage time » dans les parties déjà décidées.
A l’instar de nombreux joueurs de l’effectif, Pavlovic est bien trop payé par rapport à la contribution qu’il apporte. Son salaire est élevé pour un joueur destiné à être le troisième voire quatrième choix à son poste. De ce fait, le futur du Serbe ne semble pas s’écrire du côté de Cleveland et je compte l’utiliser comme part d’un échange pour amener un nouveau joueur intéressant, un choix de draft ou un salaire réduit.
Tarence Kinsey : L’arrière athlétique a été signé à l’intersaison par les Cavaliers après avoir été libéré par les Grizzlies une année auparavant. Ce joueur non drafté s’était révélé productif pour son année de Rookie à Memphis. Malheureusement, il n’avait pu confirmé ses bonnes dispositions et avait été coupé par le club après seulement une centaine de minutes de jeu en 2007-2008. Kinsey présente un profil différent des autres arrières : grand et athlétique, il peut apporter son énergie en défense. Son shoot à longue distance est limité, mais c’est un bon finisseur en pénétratio. Ainsi, ses qualités peuvent être complémentaires à côté de Williams, West ou Gibson. A 25 ans, il peut encore progresser et gagner de l’expérience à ce niveau. Je peux également l’utiliser en remplacement de James afin d’apporter son physique pour défendre les ailiers adverses. Il n’en reste pas moins que Kinsey est avant tout un joueur du fond du banc pouvant donner service de temps à autre. Son manque de menace à l’extérieur est un souci indéniable.
Kinsey a signé le contrat minimum sur deux saisons, 796 000 dollars, en faveur de Cleveland. C’est un bon coup effectué par le General Manager à un risque quasi inexistant. Kinsey aura un rôle de chauffeur de banc qui pourra dynamiser le jeu lors de ses courts passages sur les parquets. Néanmoins, mon effectif est fourni aux postes arrières et s’il faut l’incorporer dans un échange pour conclure une affaire, je ne m’opposerai pas à l’opération.
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